Módem vs router: ¿Cuál es la diferencia?

En su mayoría, la gente usa la red de su hogar para acceder a Internet, pero mucha gente no sabe cómo funcionan estas redes. ¿Puedes distinguir entre un módem y un router? ¿Alguna vez has preguntado "necesito un módem y un router?" En pocas palabras, el módem conecta tu hogar a Internet, en tanto que un router, crea la red al interior de tu casa.

Saber cómo funcionan esas luces parpadeantes enchufadas a la parte puede ayudarte a conseguir que tu Internet funcione de nuevo, la próxima vez que experimentes un corte de energía o se interrumpa la conexión.

En breve: ¿Cuál es la diferencia entre un módem y un router?

El módem lleva Internet al interior de tu hogar

Un módem es un equipo que conecta tu hogar, por lo general a través de un cable coaxial, a tu proovedor de servicio de Internet (ISP, sigla en inglés), como Xfinity. El módem recibe las señales de tu ISP y las traduce en señales que tus equipos pueden utilizar, y viceversa. A la conexión entre tu hogar e Internet se le denomina una wide area network (WAN, red comercial amplia). Cada módem tiene asignada una dirección pública de IP, que lo identifica en Internet.

El router lleva Internet a tus equipos.

Un router conecta todos tus equipos entre sí, al igual que al módem en las configuraciones cableadas. El router se conecta a tu módem y luego a tus equipos (laptops, smart TV, impresoras, etc.) lo mismo a través de un cable Ethernet o, en el caso de un router inalámbrico, de una señal de WiFi. El router crea una red de área loca (LAN, en inglés) dentro de tu hogar, lo cual permite a tus equipos compartir archivos y equipos periféricos, como las impresoras. El router controla toda la información que se recibe y se transmite desde cada equipo y el módem, y se asegura de que toda llega, de manera segura, al lugar correcto. Sin embargo, para que un router funcione no es necesario que se conecte a un módem. Puedes optar por crear una LAN sin acceso a Internet.

En pocas palabras, tu router:

• Asigna una dirección local de IP a cada equipo en la red
• Crea un firewall para impedir vulneraciones a la seguridad
• Controla el tráfico en tu red
• Administra cualquier control de acceso

¿Necesito un router o un módem?

Acuérdate que el módem es el traductor de tu red, en tanto que el router es más bien como un controlador de tráfico aéreo, a cargo de comunicarse con los "aviones", mantener el orden y cerciorarse de que todo el mundo está seguro.

Tradicionalmente, los routers y los módems han sido equipos separados que trabajaban en conjunto para conformar tu red del hogar. Sin embargo, con la tecnología actual, no necesitas un módem y un router separados necesariamente, ya que la nueva combinación de unidades de módem y router fusiona las funciones de los dos equipos en uno poderoso. Estas máquinas multifuncionales, como  los Gateways inalámbricos de Xfinity​​​​​​​, brindan toda la potencia que necesitas para leer tus email, hacer streaming de tus shows y conectarte con tus equipos inteligentes (sin la molestia de tener que lidiar con dos equipos separados).

Si bien estas unidades combinadas se han diseñado con tecnología avanzada, no son nada complicadas y fáciles de usar. Simplifican más que nunca antes la configuración de tu red del hogar y la mantienen funcionando de manera fiable y segura. De manera que si bien puedes necesitar la potencia tanto de un módem como de un router para todo tu uso de Internet, es posible que no debas usar dos espacios distintos en tu repisa. Por lo tanto, la próxima vez que te preguntes "¿necesito un módem y un router?", habla con tu proveedor de servicios de Internet sobre tus opciones para lograr una conexión óptima en la red de tu hogar.